La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, anunció este martes 08 de septiembre que la entidad podría implementar recortes adicionales al tránsito de embarcaciones y ajustes en los límites de calado hacia los primeros meses de 2027. Estas medidas preventivas se ejecutarán si las precipitaciones de septiembre, octubre y noviembre no logran restablecer los niveles de agua en los embalses Gatún y Alajuela, amenazados por los efectos del fenómeno de El Niño.

Como parte de este plan de contingencia, la administración de la vía interoceánica redujo el límite diario de paso de 36 a 32 buques. En caso de que la escasez de lluvias persista durante la temporada húmeda, se prevé una disminución gradual que podría situar el flujo en un rango de 29 embarcaciones por día para febrero o marzo de 2027. Asimismo, el calado máximo para buques de alto tonelaje disminuyó de 15.24 metros (50 pies) a 14.63 metros (48 pies), con proyecciones de ajuste a 44 pies en las esclusas Neopanamax si las condiciones climáticas empeoran.

Pese a las restricciones operativas, el anteproyecto de presupuesto para el año fiscal comprendido entre octubre de 2026 y septiembre de 2027 estima un tráfico de 10,750 tránsitos de alto calado e ingresos proyectados en 5,555 millones de dólares. La dirección del canal enfatizó que la estabilidad del comercio marítimo en esta ruta requerirá soluciones estructurales a largo plazo para asegurar la disponibilidad de agua dulce.

Proyecto de embalse en el Río Indio y efectos climáticos

Frente a este escenario, la prioridad estratégica del país radica en la construcción de un nuevo embalse en la cuenca del Río Indio, obra con una inversión masiva diseñada para abastecer a la población y a la vía marítima por las próximas cinco décadas. No obstante, las autoridades prevén que este proyecto hidráulico entre en funcionamiento hasta el año 2031.

Por consiguiente, el fenómeno de El Niño, caracterizado por el calentamiento anómalo en el Pacífico tropical, altera los ciclos de lluvias y eleva las temperaturas a escala regional. En el territorio panameño, estas variaciones provocan menores precipitaciones en la vertiente del Pacífico, prolongando la temporada seca e incrementando los riesgos de sequía sobre la infraestructura logística global.

Fuente: TeleSur