«De costa a costa en Nueva York y San Francisco, Willie inspiró a generaciones de jugadores y aficionados a medida que el juego crecía y realmente se ganaba su lugar como nuestro pasatiempo nacional», afirmó el Comisario de la MLB, Rob Manfred.
Mays fue 24 veces All-Star y 12 veces jardinero central con guante de oro ©WBSC
Willie Mays, uno de los íconos más famosos del béisbol, falleció el 18 de junio de 2024 en Paolo Alto, California, a la edad de 93 años.
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«Me uno a la comunidad del béisbol para lamentar la pérdida de Willie Mays, uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos y una figura respetada en todo el mundo», dijo el Presidente de la WBSC, Riccardo Fraccari. «Mis pensamientos están con sus seres queridos«.
Mays hizo su debut en el béisbol organizado en 1948 para los Birmingham Black Barons de la Liga Negra Americana. Fichó por los New York Giants en 1950 cuando tenía 19 años y recibió un bono de 4.000 dólares.
Mays permaneció con los Giants cuando se mudó a San Francisco (1968) y jugó para ellos hasta 1972. Después de aparecer en 19 juegos en 1972, fue traspasado a los New York Mets. Aparecería en 66 juegos para los Mets en 1973, su última temporada.
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Su línea de carrera es extraordinaria: 3.005 juegos, 3.293 hits, 660 jonrones, promedio de bateo de .301 y 338 bases robadas. Fue elegido al Salón de la Fama en 1979.
«No puedo decirles a mis bateadores que no le peguen. Dondequiera que le peguen, él está allí de todos modos», dijo el primera base estelar de los Brooklyn Dodgers y más tarde mánager de los Washington Senators y New York Mets, Gil Hodges (1924- 1972).
Fuente: WBSC