En el Paycom Center se disputó el Juego 7 de la serie final de la NBA entre los Indiana Pacers y el Oklahoma City Thunder. La victoria fue para el Thunder con pizarra final de 103-91, quedándose con el campeonato del mejor baloncesto del mundo. Lo peor que le podía pasar a los Pacers fue la baja de su jugador estrella, Tyrese Haliburton, quien traía una distensión en la pantorrilla derecha. En el sexto juego fue decisivo con 14 puntos y 6 asistencias para igualar la serie a 3.
En Oklahoma, estaba siendo la piedra en el zapato para los locales con tres triples en 7 minutos; sin embargo, su físico le puso un freno. Dio un paso para sacarse de encima a Shai Gilgeous-Alexander y cayó al intentar afirmar el pie derecho. Frustrado y con dolor, se fue a los vestuarios sin poder apoyar la pierna.
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La serie final fue 4-3 a favor de Oklahoma. El conjunto que dirige Mark Daigneault conquistó su primer anillo desde 1979, cuando la franquicia tenía por nombre Seattle Supersonics.
Los Indiana Pacers, a pesar de la baja de su hombre clave, no bajaron la guardia y continuaron con el partido siendo un equipo incómodo. Destacó la efectividad a distancia de Pascal Siakam, quien anotó 10 puntos, asumiendo la responsabilidad de liderar con una defensa intensa y juego colectivo. Ambos equipos se fueron al descanso en el segundo cuarto con marcador de 48-47.
Thunder conquista la NBA con MVP Gilgeous-Alexander
En el tercer cuarto, el mejor equipo de la fase regular comenzó a despegarse. Primero, por la tarea de Gilgeous-Alexander, anotando y asistiendo a la altura de su figura. Luego, aparecieron otros nombres como Jalen Williams, Cason Wallace y Chet Holmgren, llevando la ventaja a nueve puntos.
El resultado final premió al Thunder, que dominó la liga de punta a punta, logrando el mejor récord de fase regular con 68 victorias y 14 derrotas. Además, tuvieron al MVP de la serie final, Shai Gilgeous-Alexander, quien promedió 32 puntos, 6.5 asistencias y un 52 % en tiros de campo.
El éxito de Oklahoma marcó un hito en la historia de la NBA, ya que la franquicia tiene tan solo 17 años de existencia desde su fundación en 2008. Cabe destacar que el Thunder reemplazó a los extintos Seattle Supersonics, campeones en 1979 y finalistas en otras dos ocasiones. Además, el Thunder quebró una racha negativa en finales, tras perder en 2012 ante Miami Heat (4-2) y en 2024 contra Milwaukee Bucks por la NBA Cup.
Por otra parte, Oklahoma City demostró su solidez en los Playoffs, superando en Primera Ronda por barrida a los Memphis Grizzlies de Ja Morant. En el cruce ante los entonces campeones Denver Nuggets de Nikola Jokic, los fantasmas regresaron, pero la serie se definió en un Juego 7, donde apabullaron a los de Colorado (125-93). En la Final de la Conferencia Oeste, el Thunder dejó sin chances a los sorprendentes Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards con un contundente 4-1.
En la serie por el anillo ante los Pacers, OKC sufrió al quedar 1-2, cediendo un juego de local (algo que nunca había pasado en estos playoffs), pero dio vuelta la página y terminó celebrando ante su gente.
Periodista: Enrique Manzanarez