Saturno esconde entre sus lunas un lugar similar a la Tierra. Se trata de Titán, el otro cuerpo del sistema solar que presenta un clima con nubes y lluvias que caen sobre una superficie sólida, similar al de nuestro planeta.

Gracias al telescopio espacial James Webb y al observatorio terrestre Keck II, los científicos visualizaron nubes de metano en el hemisferio norte de esta luna, por encima de una región rica en lagos y mares. Por primera vez se detectó con claridad este fenómeno, exponiendo actividad atmosférica dinámica y compleja.

Mientras en la Tierra, el ciclo climático es basado en agua, en Titán el metano cumple ese rol. Evaporándose en forma de nubes y cae en forma de lluvia aceitosa sobre un terreno helado donde las temperaturas extremas provocan que el hielo de agua sea tan duro como una roca. “Titán es el otro lugar, y el único, en el sistema solar que tiene un clima comparable al de la Tierra”, explicó Conor Nixon, investigador de la NASA.

Los científicos iniciaron sus observaciones entre noviembre de 2022 y julio de 2023. Detectaron que las nubes, se formaban en latitudes medias y altas, ascendiendo con el paso de los días. La atmósfera de Titán también sorprende por su estructura de moléculas orgánicas similares a las de la Tierra. Su troposfera, la capa donde ocurren estos fenómenos meteorológicos, se extiende hasta los 45 kilómetros de altitud, mucho más que los 12 kilómetros de la troposfera terrestre.

Comprender los procesos químicos que allí ocurren podría acercarnos un poco más a responder la gran pregunta sobre el origen de la vida en nuestro planeta.

Fuente: RT en Español