Científicos de la expedición oceanográfica internacional Galápagos Deep 2023 han realizado un espectacular descubrimiento de extensos y antiguos arrecifes de coral de aguas profundas dentro de la Reserva Marina de Galápagos, Ecuador. Los arrecifes inalterados presentaban una impresionante mezcla de vida marina profunda. Este emocionante hallazgo es el primero de su tipo que se documenta dentro del área protegida desde que se estableció la reserva en 1998, comunicaron este lunes.
Los biólogos marinos, a bordo del buque de investigación Atlantis, emplearon el sumergible de investigación marina Alvin para explorar las profundidades. En la cresta de un volcán sumergido nunca antes mapeado encontraron un arrecife que se extendía a lo largo de varios kilómetros a una profundidad de entre 400 y 600 metros.
Una extraordinaria novedad de impacto global
Según los investigadores, los arrecifes descubiertos son novedosos por tener entre un 50% y un 60 % de coral vivo en muchas áreas. En tanto, la norma para los arrecifes a estas profundidades del mar es encontrar entre un 10% y un 20% de cobertura de coral vivo.
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A estas profundidades, los esqueletos coralinos componen el 80-90% del arrecife y proporcionan hogares para una gran diversidad de vida, que depende menos de las secciones vivas de coral.
«Son prístinos y rebosantes de vida: pulpos rosados, peces murciélago, langostas achaparradas y una gran variedad de peces de aguas profundas, tiburones y rayas«, describió la Dra. Michelle Taylor, de la Universidad de Essex, en Reino Unido.
«Estos arrecifes recién descubiertos son potencialmente de importancia global«, una señal de alerta del peligro «para otros arrecifes a nivel mundial», señaló Taylor. «Sitios que podemos monitorear con el tiempo para ver cómo evolucionan los hábitats vírgenes con nuestra crisis climática actual», agregó.
Por su parte, el Dr. Stuart Banks, de la Fundación Charles Darwin, en Ecuador, agregó: «Lo fascinante de estos arrecifes es que son muy antiguos y esencialmente prístinos, a diferencia de los que se encuentran en muchas otras partes de los océanos del mundo».
Fuente: RT en español