El cambio climático puede alterar de forma peligrosa la circulación del mercurio en el planeta y aumentar los riesgos para la salud humana, especialmente debido a la presencia de un compuesto altamente tóxico en los alimentos, según advirtieron científicos en un artículo publicado en la revista Science.
Los investigadores explicaron que el metilmercurio es una variante tóxica que se acumula en los organismos vivos. Este elemento incrementa su concentración a medida que asciende en la cadena alimentaria, hasta llegar finalmente a las personas a través del consumo de productos marinos.
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El impacto del calentamiento global
De acuerdo con el estudio, cerca del 30 % de las emisiones actuales proviene de actividades humanas directas, mientras que el 60 % corresponde a mercurio acumulado durante siglos que vuelve a liberarse al ambiente. El 10 % restante tiene un origen natural geológico.
Los expertos alertan que el calentamiento global acelera este ciclo destructivo. Por ejemplo, los incendios forestales liberan el mercurio retenido en los suelos y la vegetación hacia la atmósfera. El aumento de la temperatura del agua y la expansión de zonas con bajo nivel de oxígeno favorecen la metilación microbiana, un proceso que transforma el mercurio común en metilmercurio.
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Los autores destacaron que los riesgos dependen de múltiples factores interconectados. Por ello, hicieron un llamado urgente a realizar mediciones a largo plazo y a prestar especial atención a regiones altamente sensibles como el Ártico y las zonas tropicales.
Fuente: RT en español