En la historia de los Juegos Deportivos Centroamericanos, la disciplina del fútbol ha repartido cupos para los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe. Los países de la región han participado con la selección Sub-21, donde Nicaragua ha obtenido grandes resultados, logrando una medalla de plata y otra de bronce. La escuadra femenina cuenta con dos galardones de plata.
Los juegos se inauguraron en 1973. En esa ocasión, la selección masculina nicaragüense conquistó la medalla de plata, venciendo a Guatemala 1-0, derrotando a Costa Rica 2-1, empatando ante El Salvador 1-1 y perdiendo contra Panamá 2-0. El pinolero Bayardo Barrera fue el máximo goleador del torneo con cuatro tantos.
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La segunda edición de los juegos se realizó en El Salvador en 1977, con la participación de cuatro selecciones. El torneo se jugó en dos vueltas. La trayectoria de Nicaragua para ganar la medalla de bronce comenzó con una caída de 2-1 ante Guatemala, luego perdió contra Panamá 6-3, empató 0-0 con El Salvador, venció a Guatemala 1-0 en la segunda vuelta, sufrió otra derrota ante Panamá 2-0 y terminó con una goleada de 8-0 ante El Salvador, donde Jorge “El Mágico” González se coronó campeón de goleo, superando al nicaragüense Manuel Cuadra.
En los juegos de 1986 y 1990, la escuadra pinolera obtuvo nuevamente la medalla de bronce. El fútbol femenino ha participado con la selección mayor, sumando dos medallas de plata en los Juegos Deportivos Centroamericanos celebrados en Costa Rica 2013 y Managua 2017, con una generación dorada formada por las hermanas Yessenia y Sheyla Flores, Virginia Lovo y Ana Cate, quien jugaba en Islandia.
En los XII Juegos Centroamericanos en Guatemala, el fútbol comenzará el 20 de octubre. Los rivales de las selecciones masculina y femenina serán Guatemala y El Salvador, donde buscarán revivir las buenas actuaciones de años anteriores.
Periodista: Ariel Altamirano