La ilusión de llegar por primera vez a una Copa Mundial de la FIFA está más viva que nunca. La Selección de Nicaragua consiguió un empate de oro (1-1) frente a Costa Rica, una de las favoritas de la región, en el debut de ambos en la Ronda Final de las eliminatorias de Concacaf. El partido se disputó ante un marco espectacular, con más de 19 mil fanáticos que se dieron cita para alentar a la Azul y Blanco.
El encuentro tuvo emociones intensas. Al minuto 50, Jason Coronel fue expulsado tras revisión en el VAR a cargo del árbitro mexicano Marco Antonio Ortiz, dejando a la Azul y Blanco con un hombre menos. Con la superioridad numérica, Costa Rica se volcó al ataque y encontró el gol al 64’, cuando Alexis Gamboa marcó de cabeza tras un centro preciso de Bran.
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Sin embargo, Nicaragua no bajó los brazos y alcanzó el empate desde el punto penal, ejecutado con calma y contundencia por Byron Bonilla. El resultado tiene un valor especial, ya que se trató del primer enfrentamiento oficial entre ambas selecciones en unas Clasificatorias mundialistas. En total, fue el duelo número 19 en la historia: 17 victorias para Costa Rica, 2 empates y todavía ninguna para Nicaragua.
La Azul y Blanco llega a esta instancia tras cerrar la Segunda Ronda en el segundo lugar del Grupo D con 9 puntos (3 triunfos y 1 derrota), convirtiéndose en el quinto país centroamericano en alcanzar una Ronda Final de eliminatorias. Por su parte, Costa Rica busca clasificar a su séptimo Mundial. Los ticos avanzaron de forma impecable en el Grupo B con 12 puntos (4 victorias en 4 juegos) y disputan su duodécima Ronda Final, tras haber estado presentes en Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022.
En la próxima jornada, Nicaragua visitará a Honduras el martes 9 de septiembre, mientras que Costa Rica recibirá a Haití ese mismo día.
Periodista: Sara C. Flores Q.